Ward Castle i Winterfell - Irlandia Północna

Witajcie! O cudownym wybrzeżu i wsi Strangford w Hrabstwie Down pisałam Wam już kilka razy. Zresztą wracamy tam średnio co drugi rok. Pod koniec lata (KLIK), zimą (KLIK), i w innych porach roku. Te rejony przyciągają, mają w sobie taki magnez. To niewątpliwie jeden z najbardziej wysuniętych, lecz także nadal dość dziki obszar Wyspy Irlandii, (a dokładnie Irlandii Północnej) znajdujący się całkiem blisko Belfastu. Do tej pory podróżując w tamtym kierunku dopasowywaliśmy noclegi w ten sposób, że mimo wycieczek tuż przy zatoce - stacjonowaliśmy we wsiach i miastach położonych bliżej centralnej części wyspy. Z kolei naszym celem w pobliżu Belfastu były zamki, domy i ogrody o średnich obszarach spacerowych. 

Tym razem syn jest większy, zdecydowaliśmy się na dłuższe spacery, po covidowej stagnacji i zaplanowaliśmy wyprawę do jednego z najważniejszych obiektów historycznych na wyspie, zresztą znanego też z produkcji filmowej Game of Thrones - Ward Castle. Tak myślę, że miejsce to dostarcza przede wszystkim frajdy osobom uwielbiającym całodzienne wypady na łono natury, spacery, i aktywność fizyczną, np. dla rodzin z dziećmi. Więc był to idealny moment aby spędzić tutaj większą część dnia. Myślę, że zrobiliśmy tego dnia spokojnie 10 kilometrów spaceru. Szukaliśmy aktywnie wiosny.

Wiosna to ponoć najlepszy czas na odwiedziny Zamku Ward i jego okolicznych atrakcji, natury. To właśnie w pobliżu Downpatrick i na obszarze Strangford można zobaczyć i usłyszeć znaki dzikiej natury - kwitnące krzewy i drzewa, szum wody, śpiew ptakow, jakie pojawiły się tutaj po zimie i zaczęły wić gniazda dla nowego potomstwa w koronach starych drzew. Takimi akcentami nacechowany jest też spacerowy obszar Castle Ward, ścieżka, która oprócz naturalnej roślinności m.in. dzwonków angielskich (jakich nie można znaleźć wszędzie w Irlandii) i wszechobecnych narcyzów, po okresie Wielkanocy posiada też kilka specjalnie stworzonych elementów dla dzieci. Zwykle większość z nich można spotkać spacerując kilka godzin ścieżkami leśnymi. 

Naszemu synowi najbardziej spodobał się pięknie rozpościerający skrzydła ptak, umieszczony na jednym z większych drzew. Takie niespodzianki bardzo radują, szczególnie naszego Alexandra, który co raz mocniej lubi ten irlandzki styl napotykany na naszych wyprawach. Ja zachwyciłam się skalniakami, i samym zamkiem, który jest jednym z cenniejszych obiektów tych ziem. Architektura tego XVIII wiecznego zabytku jest mieszana, ponieważ właściciele Ward - (wice) Hrabia i (wice) Hrabina Bangor mieli gusta odmienne. On uwielbiał klasykę a Ona gotyk. Gruzińsi przepych - wewnątrz jest mnóstwo sygnowanych przedmiotów, meble rzeźbione, wszelkie datale ozdobione - koronki, obrazy, herby rodzinne, monogramy. To można zobaczyć wewnątrz. 

Na zewnątrz, na wzniesieniu oczywiście stoi dumnie ten Zamek Wardów, otoczony częścią gospodarczą - szeregiem zabudowań kamiennych, wraz z kawiarenką i sklepem. Obok są ogrody piętrowe (Sunken Garden), jakie w tym roku dość późno kwitną (?). Nieco poniżej - w oddaleniu od zamku jest wioska z dawnym zamkiem położona bliżej zatoki - Winterfell. To najstarszy zamek rodziny Ward, odrestaurowany i wypielęgnowany. Jest to miejsce kręconych scen do flmu Gra o Tron. Ten fragment obiektu poniekąd funkcjonuje także odrębnie - jako wioska, w której można przeżyć niesamowitą przygodę, wziąć udział w sesji zdjęciowej z wilkami, z łucznikami. Można tu też postrzelać z łuku lub przeprawić się kajakiem po tutejszych wodach. 

Na terenie Ward Castle w wiosce Winterfell możliwe jest wynajęcie średniowiecznego domku(datuje się te wszystkie zabudowania na 1610 rok) Potterry Cottage, z dwiema sypialniami, kominkiem, i maleńkimi okienkami. Tuż obok niego znajduje się wieża zegarowa, a nawet jest tam pon dziś dzień replika strzelnicy Winterfell Archery Range. Wędrując na spacerze - odnaleźć można też świątynię i walled gardens, a nieco wyżej aż dwa place zabaw dla dzieci, oraz pola kempingowe i glampingowe. Tutaj warto wynająć miejsce i korzystać z placów do woli. 

Prawdę powiedziawszy po takim pięknym i pełnym wrażeń dniu my marzyliśmy już tylko o odpoczynku. Więc jak? Raz na jakiś czas warto sobie pozwolić na bardziej aktywny rekonesans ziem irlandzkich. Podobnie dzień spędziliśmy w Glenveath Castle and Gardens (KLIK); tyle, że tamten dzień mimo dwutygodniowej różnicy w maju innego roku, był o 8 stopni cieplejszy a zamek, jak widać typowo irlandzki. Również Wam polecam!